四姑媽

生命留痕

這是一篇有關「順德自梳女」的故事

我在香港長大的時候,毎逢農曆新年,必隨父母到港九新界各処拜年,而在众親戚朋友中,「四姑媽」的「家」是我們必到之地。但她的「家」郤和別人的家不一樣,大部份人的家起碼都有枱有櫈,就算是住在鑽石山老虎岩徙置區,不大富有的刘伯伯也有地方招呼客人,而我也可以和他的兩個「星君仔」在公众浴室和團團轉的走廊玩耍。

但我「四姑媽」的「家」卻是比徙置區還差,她只是單人住在舊唐樓中一間狹窄陰暗的間板房,毎次我到埗就只有呆坐在她牀上,靠一盞從楼頂塵舊電線接釣下來發殘黄色光的弱燈膽,看看她掛在牀頭發霉古老十八代的黑白相,悶聴他/她們「大人」談一些不着邊際的家庭瑣碎事,真是令我這個坐立不定愛跳蹦蹦的小朋友吃盡「鬼佬月餅」(悶極)。

不過「四姑媽」對我還好,毎次總在牀下底抄這抄那,她沒有孩子,当然沒有「三毛流浪記」、「財叔殲日寇」、「孫悟空三打白骨精連環圖」等,但她毎次都能够在牀下底掏出一罐糖果零食,給我一些「甜頭」,好讓大人不用厭聽我嚷着要走的怨言。

但是有一農曆新年,我們没有去「四姑媽」家處拜年,父親説: 『你的「四姑媽」患上了癌病絶症,已在医院處在彌留之際。』我不知道燒菸葉是可導至肺癌。在那戰後年代,香港男人十個有九個吸香烟 (我爸也不例外), 但女人上癮卻不是常見之事。嬸母們説: 『壞女人才抽煙。』我倒不知道抽煙是不会影響男人,郤可導至女人變壊。

我是記得「四姑媽」在家時總是煙不離口,令那本來已是昏暗的間板房更添加煙霧迷漫,但我卻從没有將「四姑媽」和那些在尖沙咀或灣仔區,在酒巴風月場所穿開V低胸露乳做水兵生意的壞女人比較。反之, 「四姑媽」穿的是香港典型保守的「媽姐」工人裝,白衫黑褲,頭髪沒有像大都市女人的時髦吹電,她只有一條黑溜溜梳捲下的長辮子, 垂掛在她腦後,走動時黑辮子一左一右地在背後白衫投上影子擺動,刹是好看。

当我見「四姑媽」最後一面的時候,末期肺癌已把她的身體蹂躪到不似人形,她眼眶深陷,躺在医院病床上捱生痛,香港俗世有云:『相金先惠,格外留神』,沒有錢給職員「特別」小費的当然就只好受折磨,止痛劑來貨不定,時有時無,喊痛倒還会招來一頓臭罵。床上皮包骨的一個髑髅頭兒,睜眼看見有親戚探訪,勉強給了來人一個微笑。那次我沒有撒賴,没有納悶喊着要走。我想的只是一個穿白衫黑褲搖着辮子的「四姑媽」,在她家中的床下底找一把手的糖果給我吃。

後語: 根據我「七姑媽」説, 「四姑媽」昰在十一姊妹中唯一個「梳起唔嫁」。那時我只知「唔嫁」,但不明「梳起」是什麼意思。「四姑媽」死後沒有出喪殯禮,遺體由医院送往火化場。香港人講現實,彈丸之地,寸金尺土,又沒有後代除草打掃, 墳墓也不需要,一把火燒了罷! 又: 「四姑媽」去世時我還是小學生,所以這文章多是源自孩童記憶。

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Updated 20120327: Supplementary Information

"......「媽姐」三十年代興起

最近葉德嫻憑「桃姐」一角獲頒威尼斯影后，戲中的「桃姐」是一位媽姐，影片講述她跟少主人的感人關係。究竟「媽姐」是何許人也？收看ontv東方電視生活台電目《就係咁解》，答案自然一清二楚！想知道甚麼是「媽姐」？半夜扭開電視看粵語殘片，那些穿白衫黑褲的女傭，正是「媽姐」！原來「媽姐」二字是順德方言，意指自梳女。話說三十年代的中國，社會仍處於盲婚啞嫁的年代，很多女生聽了別人出嫁後的悲慘故事，因而對婚姻絕望，加上當時順德絲綢業發達，不少年輕女生都能在經濟上自力更生，於是決定梳起不嫁，後來受政局動盪影響，媽姐到香港或南洋打住家工成為潮流。雖然媽姐是傭人，但由於長時間和主人家相處，雙方關係絕非主僕咁簡單，甚至會視對方為親人呢！及至六、七十年代，香港社會日趨工業化，愈來愈多女性變了「工廠妹」，加上後來又有外傭輸入，媽姐行業才逐步走向式微。...."

Source: 撰文：鄭國河　網址：tv.on.cc 電子報

http://orientaldaily.on.cc/cnt/lifestyle/20110918/00315_007.html

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"..... 順德人早期僑居外國，其原因主要有避禍、謀生與逃難幾種：

在出洋謀生的順德人中，有不少年輕女性，其中大部分是到東南亞國家。順德女性到東南亞國家謀生有著悠久的歷史。早在1886年，均安沙頭村的黃銀歡、黃潤金、黃就算 三位少女，聽說到新加坡做工雖然只得數元月薪，但也能積蓄支援家庭，於是結伴經香港乘船前往。那時，從香港乘船遠渡重洋到新加坡，需要半個多月的時間。幾個年輕女子，背井離鄉，遠別親人，隻身到異國他鄉生活，需要多大的勇氣和精神啊。

順德女性較大規模地出洋謀生，應該是在20世紀30年代。早在明朝中後期，自澳門成為中外貿易場所之後，以蠶桑產區著稱的順德也借著天時地利，發展成為廣東最大的蠶絲生產中心。20世紀初，順德的繅絲業發展到了一個鼎盛時期。全縣共有機器繅絲廠200家以上，繅絲工人6萬多人，超過同期上海（5萬人）和天津（不足5000人）的總和。繅絲工人以女工居多。她們憑藉著一門繅絲手藝自食其力，在經濟上逐漸從過去對父母和丈夫的單純依賴中獨立出來。經濟上的獨立，催生了婦女獨身主義思潮的抬頭，為順德自梳女的大量出現打下了基礎。

“自梳女”是明末清初出現于珠江三角洲地區的一種社會習俗，這種習俗在民初尤其盛行于德。過去女子出嫁，須由母親束髻。而立志不嫁者則履行一定的儀式自行束髻，謂之“自梳”。順德的“自梳女”，俗稱“姑婆”。“自梳”所履行的束髻儀式，通常在自梳女及不落家婦女聚居的“姑婆屋”舉行。順德是民初自梳女最多的地區，均安、容奇、桂洲等地都有大批的自梳女，她們採桑繅絲，自食其力，甚至養活家人。繅絲廠的女工有不少是自梳女，據記載，在順德繅絲業發展的鼎盛時期，繅絲廠的女工幾乎有80%是自梳女，由此可見自梳習俗在順德的盛行。

在20世紀30年代，受世界性經濟蕭條的影響，繅絲業開始衰落，蠶絲價格暴跌，順德絲業大受影響，大批繅絲女工失業，她們紛紛轉到廣州、香港、以及東南亞國家如新加坡、馬來西亞等地做家庭傭工，憑著順德人那一手出色的廚藝養活自己。這些家庭傭工中，有相當數量是“過埠婆”（即出洋謀生的“自梳女”）。光是到東南亞各地的自梳女就有二三千人之眾。僅均安沙頭鄉，前往新加坡的自梳女就逾百人。....."

Source:

For reference, please see my blog article "籍貫: 中國廣東省順德縣水藤鄕 / Place of Origin: Shunde, Province of Canton"

http://lotusandcedar.blogspot.com/2012/03/place-of-origin-shunde-province-of.html

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Related link to Mindnecessity's Mar 9, 2012 blog article 桃姐

http://mindnecessity.blogspot.ca/2012/03/lib.html

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